(Magíster en Ingeniería Civil con énfasis en Geotecnia )

En la actualidad el mundo se encuentra inmerso en una serie de cambios climáticos que
son el resultado del calentamiento global (Costa, 2007). Estos fenómenos han originado
que desde la ingeniería misma se haga una transición de alternativas y procesos
constructivos convencionales a alternativas verdes y más amigables con el medio
ambiente. Para lograr esta transición, es necesario entender la interacción existente entre
el suelo, planta y atmosfera.
Las coberturas vegetales tienen efectos positivos para reducir problemas de inestabilidad
en taludes, entre los cuales se encuentra la prevención de erosión, el aporte a la
resistencia a la tracción que depende del tipo y forma de la raíz de la planta y por último el
cambio en el régimen de humedad dentro de la masa de suelo que se da por el efecto de
la evapotranspiración. Cuantificar el incremento en las propiedades hidro-mecánicas del
suelo es un reto dada la complejidad de las interacciones entre estos dos elementos
(suelo-planta). Este reto se dificulta más debido a la variabilidad espacial que tienen a
presentar sus respectivas propiedades (Bourrier et al., 2013).
En este trabajo se analizó el incremento de la succión, la cual fue determinada a partir del
cambio en la humedad volumétrica del suelo generado por el efecto de la
evapotranspiración del pasto Kikuyo (Pennisetum clandestinum). Para determinar este
cambio en el régimen de humedad, se implementó un modelo de columna de suelo, en el
cual, se instalaron un conjunto de sensores de humedad volumétrica a diferentes
profundidades. Los sensores estaban conectados a un sistema de adquisición de datos
que permitió captar lecturas de humedad con una periodicidad de 15 minutos durante un
tiempo de 90 días. Los valores de humedad fueron recolectados para dos tipos de suelos
diferentes, un suelo bien gradado y otro mal gradado de acuerdo al sistema unificado de
clasificación de suelos (SUCS).